Stigmochelys pardalis
Conservation Status:
Préoccupation mineure
Range:
Afrique du Sud
Habitat:
Savane et prairies
Caractérisées par un motif distinct ressemblant à celui d'un léopard sur leur carapace, les tortues léopard possèdent une coquille remarquable qui leur sert d'armure protectrice. Elle est composée d'os recouvert d'une couche de kératine. La tortue est capable de rétracter sa tête et ses pattes à l'intérieur de cette coquille lorsqu'elle est menacée par des prédateurs.
Leur alimentation se compose de diverses matières végétales, notamment des feuilles, des fleurs, des fruits, des chardons et des parties de plantes succulentes. Elles possèdent un excellent sens de l'odorat, ce qui les aide à localiser leur nourriture. Elles ont des griffes solides sur leurs pattes qui leur permettent de grimper des collines et de se déplacer sur différents terrains pour accéder à leur prochain repas.
Les tortues léopard atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de 12 à 15 ans. Pendant la saison de reproduction, qui a lieu entre mai et octobre, la femelle creuse un trou pour pondre une ponte de 5 à 30 œufs. Plusieurs pontes, généralement de 5 à 7, peuvent être réalisées au cours d'une saison. La période d'incubation dure entre 8 et 15 mois, selon la température. Les œufs et les nouveau-nés sont confrontés à de nombreux prédateurs, tels que les varans, les chacals, les serpents et les corbeaux. Bien qu'elles se déplacent généralement lentement, elles sont capables de sprinter lorsqu'elles se sentent menacées.
Les tortues léopard dépendent des sources de chaleur externes pour réguler leur température corporelle. Elles prennent des bains de soleil pour augmenter leur température corporelle et peuvent également se réfugier dans des terriers souterrains lorsque la température est trop élevée.
Ces tortues ont un poids d'environ 13 kg et atteignent une longueur d'environ 40 cm. Elles peuvent vivre jusqu'à 100 ans.